Многоплодная беременность развивается в том случае, когда одна оплодотворенная яйцеклетка (зигота) делится на два (или более) зародыша или происходит оплодотворение двух (или более) яйцеклеток. В первом случае рождаются однояйцевые (монозиготные) близнецы, во втором - разнояйцевые (дизиготные). Однояйцевые близнецы имеют абсолютно одинаковый набор генов, они похожи друг на друга, «как две капли воды». У разнояйцевых близнецов от 40 до 60% общих генов - как у обычных братьев и сестер. Они могут быть совсем не похожи друг на друга. Более того, иногда разница между временем зачатия разнояйцевых близнецов составляет несколько дней, у них даже могут быть разные отцы.
Предсказать развитие многоплодной беременности до зачатия практически невозможно, так как точного ответа на вопрос, в чем причина многоплодия, наука пока не дала. Однако ожидать появления близнецов можно с большей вероятностью, если такое уже происходило в роду будущей матери или отца. (Если до недавнего времени считалось, что развитие нескольких зародышей зависит исключительно от «поведения» женского организма, то сегодня ученые склоняются к выводу о равной «ответственности» отца и матери за появление близнецов.)

Уже на ранних сроках беременности ультразвуковая диагностика показывает, сколько эмбрионов находится в матке. Это очень важно, поскольку женщине, беременной близнецами, необходимы несколько иное питание и режим, чем тем, кто ожидает появления одного ребенка. Кроме того, это дает возможность всем членам семьи подготовиться психологически и материально к рождению сразу двух (а то и больше) малышей.
Составляя рацион, нужно учитывать, что количество поступающего в организм белка, кальция и микроэлементов должно быть пропорционально количеству близнецов. А чтобы на всех хватало энергии, в сутки для каждого «сверхнормативного» малыша придется запасать 300 дополнительных килокалорий.
Нужно быть готовой к тому, что прибавка в весе будет более значительной, чем при одноплодной беременности. Если же такой динамики не наблюдается, врач обязательно направит пациентку на дополнительные обследования: возможно, возникли какие-то осложнения. (Вообще при многоплодной беременности посещать врача и проходить обследования приходится несколько чаще, чем при обычной одноплодной.)
Следует больше отдыхать. Если самочувствие не очень хорошее, что вполне вероятно при многоплодной беременности, необходимо как можно раньше уйти в отпуск по, беременности, а также постараться переложить хозяйственные заботы на плечи домочадцев.
Также будущей маме следует знать, что близнецы, находясь в утробе, испытывают дефицит питательных веществ, кислорода и жизненного пространства, поэтому часто имеют малый вес или рождаются недоношенными. Бояться этого не надо: если не возникнет дополнительных осложнений, через несколько месяцев они практически ничем не будут отличаться от своих «сверстников», родившихся с нормальной массой тела.